據(jù)中國科學(xué)院東亞植物多樣性與生物地理學(xué)重點實驗室羅宏副研究員介紹，毒素是蘑菇因自我生存的需要而產(chǎn)生的，它可驅(qū)走對其有傷害的昆蟲或其它動物，讓后代孢子有機會成熟并得以傳播和繁衍。因此，一些蘑菇進化出了高效的“毒素生產(chǎn)線”，增強了其生存適應(yīng)能力。早在100多年前，人們就已發(fā)現(xiàn)世界上最毒的鵝膏屬、盔孢傘屬和環(huán)柄菇屬之間的親緣關(guān)系較遠，分別隸屬分類學(xué)中三個不同的科，但卻都能合成同一類毒素——鵝膏毒肽。但是，對這三大類劇毒蘑菇的“鵝膏毒肽生產(chǎn)線”如何進化而來，卻眾說紛紜。

最近，中國科學(xué)院昆明植物研究所的研究團隊發(fā)現(xiàn)，合成鵝膏毒肽的機制大大出乎人們的想象。羅宏告訴科技日報記者，這幾種毒蘑菇的祖先，早年曾有共處同一生境的經(jīng)歷，它們通過基因水平轉(zhuǎn)移的方法，將環(huán)柄菇或接近環(huán)柄菇的劇毒蘑菇合成毒素的基因“山寨”了一份，加入到自己的基因中去，這個機制非常復(fù)雜，在其它生物或許要經(jīng)歷幾萬年才能進化而來。

研究還發(fā)現(xiàn)，“山寨”過來的基因，是從環(huán)柄菇到盔孢傘再到鵝膏分步驟實現(xiàn)的，鵝膏最后才獲得這一毒素合成“秘方”，但卻進化出了合成新毒素的能力，因此其毒性超過了盔孢傘和環(huán)柄菇，變身“毒王”，成為90%蘑菇中毒致死事件的罪魁禍首。

此項研究為解析劇毒蘑菇的產(chǎn)毒機制，以及今后基于基因組、基因工程等手段精準挖掘和利用毒素資源，為科學(xué)檢測和預(yù)防此類蘑菇中毒，提供了基礎(chǔ)性的科學(xué)依據(jù)。研究成果已在線發(fā)表在《國際菌物協(xié)會會刊》上。